la llegada del hombre ala luna
Apolo 11 fue la
misión espacial que Estados Unidos envió
al espacio el 16 de julio de 1969, siendo la primera misión tripulada en llegar a la superficie de
la Luna. El Apolo 11 fue impulsado por un cohete Saturno V desde la plataforma LC 39A y lanzado a
las 10:32 hora local del complejo de Cabo Kennedy, en Florida (Estados Unidos). Oficialmente se
conoció a la misión como AS-506. La misión está considerara como uno de los
momentos más significativos de la historia de la Humanidad y la Tecnología.
La tripulación del
Apolo 11 estaba compuesta por el comandante de la misión Neil A. Armstrong, de 38
años; Edwin E. Aldrin Jr., de 39 años y
piloto del LEM, apodado Buzz; y Michael Collins, de 38 años y
piloto del módulo de mando. La denominación
de las naves, privilegio del comandante, fue Eagle para el
módulo lunar y Columbia para el módulo de mando.
El comandante Neil
Armstrong fue el primer ser humano que pisó la superficie de nuestro satélite el 21 de julio de 1969 a las 2:56 (hora internacional UTC) al sur del Mar
de la Tranquilidad (Mare Tranquillitatis), seis horas y
media después de haber alunizado. Este hito histórico se retransmitió a todo el
planeta desde las instalaciones del Observatorio Parkes (Australia). Inicialmente el paseo lunar iba a ser
retransmitido a partir de la señal que llegase a la estación de seguimiento de
Goldstone (California, Estados Unidos), perteneciente a la Red del Espacio Profundo, pero ante la
mala recepción de la señal se optó por utilizar la señal de la estación Honeysuckle
Creek, cercana a Camberra (Australia).1 Ésta retransmitió los primeros minutos del
paseo lunar, tras los cuales la señal del observatorio Parkes fue utilizada de
nuevo durante el resto del paseo lunar.2 Las instalaciones del MDSCC enRobledo de Chavela (Madrid, España) también pertenecientes a la Red del Espacio Profundo, sirvieron de
apoyo durante todo el viaje de ida y vuelta.3 4
El 24 de julio, los tres astronautas
aterrizaron en aguas del Océano Pacífico poniendo fin a la misión.
Despegue del Apolo 11
El 13 de junio, tres semanas antes del
lanzamiento, comienza la carga de queroseno tipo RP-1 en la primera etapa del Saturno
V, un trabajo que termina seis días después. El 15 de julio, ocho horas antes de la hora prevista
para el lanzamiento y para evitar pérdidas por evaporación, se procede
al bombeo de oxígeno líquido (LOX) e hidrógeno líquido (LH2)
en los tanques de las tres etapas del cohete.
Estos últimos propelentes son almacenados a altas presiones y a bajas temperaturas, por lo que se los denomina
genéricamente criogénicos.
El Saturno V despega.
El 16 de julio, los astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins, son trasladados hasta la nave para proceder a su posterior
lanzamiento. Mientras tanto, el ordenador del Complejo 39 realiza las últimas
comprobaciones y supervisa que todos los sistemas funcionan. El director de
vuelo, Gene Kranz, verifica las recomendaciones del
ordenador y consulta a los miembros de su equipo. Entonces comienza la
secuencia de ignición.
Los cohetes Saturno V constaban de
varias fases que se iban desprendiendo de la nave una vez consumían su
combustible. Esto es lo que ocurrió durante el despegue del Apolo 11:
Cuando los cinco motores F-1 de la
primera etapa se encienden, los sistemas de refrigeración se encargan de arrojar varias
toneladas de aguasobre
la estructura metálica del cohete para protegerla del calor. Con la
enorme vibración se desprende la escarcha que
recubre el cohete, producida por el efecto de las bajísimas temperaturas a las
que se mantienen los propergoles dentro de los tanques.
Cuando el Saturno V alcanza el 95% de
su empuje total, los cuatro ganchos que
retienen el cohete saltan hacia atrás; con una ligera sacudida el cohete se
despega de la plataforma y comienza a elevarse, mientras los cinco últimos
brazos de la plataforma se desplazan hacia un lado para no entorpecer el
lanzamiento del cohete. Para entonces los motores F-1 ya consumen quince
toneladas de combustible por segundo.
A las 10:32 de la mañana en Cabo Cañaveral el Saturno V abandona la rampa de lanzamiento.
EL DESPEGUE DE APOLO 11
(VIDEO)
